Come tutti noi sappiamo il Natale è un culto pagano introdotto nella tradizione cristiana intorno alla metà del IV secolo d.C. ed è un culto nato dall’esigenza di creare unità intorno ad alcuni popoli che provenendo da una mitologia comune, potevano più facilmente essere convertiti al cristianesimo.
Con l'aiuto di questo articolo, andremo ad esaminare più da vicino la nascita del Natale pagano dalle origini della festa fino ad arrivare a capire come si è successivamente arrivati al nostro Natale.
L’introduzione del Dies Natalis:
Nel 274 l’Imperatore romano Aureliano introdusse ufficialmente nella religione romana, e nei suoi rituali la celebrazione del Dies Natalis Solis Invicti, un culto pagano che presentava numerose analogie con il mito della nascita di cristo, in quanto la celebrazione del Solis invictus, ruotava intorno al trionfo della luce sulle tenebre.
Con l’intento di convertire i pagani al cristianesimo, il culto del Solis invicti, era il giusto stratagemma per riuscire ad irrompere nei culti dei pagani e riuscire poi a convertirli al cristianesimo.
L’imperatore Costantino:
L’imperatore con un decreto imperiale datato 7 marzo 321, stabiliva che il primo giorno della settimana, doveva essere di assoluto riposo e che doveva essere dedicato al sole invitto. Ovviamente l’introduzione di un giorno di riposo durante la settimana richiamava, il giorno di riposo che il signore si prese dopo aver creato l’universo e tutte le creature. Quello che noi oggi celebriamo come Natale, altro non è che un intreccio culturale tra la mitologia ebraica, la mitologia cristiana e la mitologia islamica oltre alla ritualità pagana romana.
Quindi usanze e costumi diversi che convogliano insieme in un unico momento, in cui si celebra un principio comune, il trionfo della luce sulle tenebre.
Quindi, ora che, siamo a conoscenza del perché il Natale deriva da un culto pagano e solo successivamente introdotto nella cultura cristiana, diamo un’occhiata adesso ad alcune tradizioni pagane che sono state associate al Natale.
1. FARE REGALI E SATURNALI
Non solo dicembre è il momento di celebrare il solstizio d'inverno, ma tra il 17 e il 24 del mese i romani celebravano anche i Saturnali. Questa era una festa pagana in onore del dio agricolo, Saturno. I romani trascorrevano la settimana dei Saturnali proprio come trascorriamo oggi le vacanze di Natale: banchettando, bevendo, facendo regali ed essendo gioiosi.
In questi giorni sborsiamo un sacco di soldi per i regali di Natale, ma allora i romani si scambiavano piccoli regali per augurare buona fortuna. L'idea era di fare un regalo nella speranza di ottenere un raccolto abbondante l'anno successivo.
Piuttosto che avere enormi elenchi di doni da fare, i romani condividevano anche un solo dono con un'altra persona
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2. IMMAGINE DI BABBO NATALE E CALZE DI NATALE
La nostra attuale immagine moderna di Babbo Natale, vestito di pelliccia rossa con una grande barba bianca, è stata ampiamente sviluppata dalla Coca-Cola negli anni '30. Ma l'idea di un vecchio che fa doni ai bambini risale a molto prima, al tempo dei pagani.
Babbo Natale, altrimenti noto come San Nicola, era il santo patrono dei bambini, dei poveri e delle prostitute. Vissuto intorno al IV secolo d.C., San Nicola era un vescovo generoso noto per fare doni ai poveri, sfoggiando una grande barba e un lungo mantello proprio come il Babbo Natale che conosciamo e amiamo.
Ma anche prima di San Nicola c'era un altro vecchio barbuto chiamato Odino. Questa divinità era adorata dalle prime tribù pagane germaniche, tradizionalmente raffigurate come un vecchio con una lunga barba bianca con un cavallo a 8 zampe chiamato Sleipnir che cavalcava attraverso i cieli (proprio come la renna di Babbo Natale). Durante l'inverno, i bambini riempivano i loro stivaletti con carote e paglia e li lasciavano vicino al camino perché Sleipnir si nutrisse. Odino volerebbe e ricompenserebbe i bambini con piccoli regali nei loro stivaletti, proprio come facciamo oggi con le calze di Natale.
Il Babbo Natale che tutti immaginiamo oggi nelle nostre teste è un miscuglio del generoso San Nicola, del dio Odino e Sleipnir e dell'iconico personaggio vestito di rosso della Coca-Cola.
3. CANTI DI NATALE
Mentre i canti natalizi che cantiamo per Natale sono innegabilmente cristiani, la tradizione stessa di andare a cantare di porta in porta ai tuoi vicini deriva da un'altra tradizione pagana chiamata wassailing. La parola piuttosto divertente deriva dalla frase anglosassone di 'waes hael', che si traduce in 'buona salute'. Ogni anno, i marinai vagavano per i loro villaggi in piccoli gruppi, cantando ad alta voce con l'obiettivo di bandire gli spiriti maligni e augurare buona salute a coloro che li circondavano.
Nessun gruppo di wassailing era completo senza la loro bevanda tradizionale a portata di mano, a base di birra brulé, panna cagliata, spezie e zucchero. Nel XIII secolo San Francesco si ispirò a questi allegri cori e diede inizio alla tradizione dei canti natalizi.
4. BACIARSI SOTTO UN VISCHIO
Ti sei mai chiesto la correlazione tra vischio e baci? Ebbene, stranamente, la tradizione risale ai pagani. Tutti, dai romani ai celti, ai druidi e ai norvegesi, avevano una passione per il vischio. Era considerata una pianta altamente sacra, coinvolta in diversi riti pagani.
Nel mondo romano, il vischio onorava il dio Saturno. Per renderlo felice, eseguivano rituali di fertilità sotto rametti di vischio – sì, è esattamente quello che sembra! L'abbiamo sicuramente attenuato per quanto riguarda i vischio e l'abbiamo lasciato con un semplice bacio, probabilmente una buona idea dato che la famiglia è sempre in giro.
Nel mondo dei Druidi, il vischio simboleggiava la pace e la gioia. In tempo di guerra, se i nemici dovessero incontrarsi sotto il vischio dei boschi, avrebbero lasciato cadere le armi e avrebbero stretto una tregua fino al giorno successivo. In un certo senso, il bacio è una forma di tregua...
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6. DECORAZIONE DELL'ALBERO DI NATALE
Sicuramente abbiamo preso molta ispirazione dai romani e la decorazione degli alberi è solo un'altra tradizione presa in prestito! Oltre a banchettare, bere e scambiare doni durante i Saturnali, i romani appendevano anche piccoli ornamenti di metallo sugli alberi fuori dalle loro case. Ognuno di questi piccoli ornamenti rappresentava un dio, Saturno o il santo patrono personale della famiglia.
Le prime tribù germaniche praticavano una tradizione simile nella decorazione degli alberi, questa volta con frutti e candele per onorare il dio Odino durante il solstizio d'inverno. Sembrava che i cristiani avessero unito la decorazione dell'albero con ornamenti, candele e frutti per rendere l'albero di Natale una tradizione stravagante.
Conclusione:
La natura universale di questo culto primordiale è ciò che ha permesso alle varie culture di assorbire culti analoghi da altre culture e farli propri e permettendo così di spostare il gradimento di alcuni fedeli da un culto all’altro.
DOLCI DI NATALE TIPICI:
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